Onderzoek toont aan dat er veteranenbomen staan in Den Helder 

DEN HELDER - Enkele dagen geleden gaf de site Boomzorg aan dat 2 125 jaar oude knotessen, die op de Floriade al grote blikvangers waren, in 2003 van de Floriade naar Den Helder waren overgebracht. Oorspronkelijk kwamen de bomen van de uiterwaarden van de Maas bij Cuijk, maar moesten daar het veld ruimen omdat men het zand nodig had voor de bouw van woningen.

Veteranenbomen  
December 2023 kwamen de lokale en regionale media met het nieuws dat de gemeente Den Helder een onderzoek had laten uitvoeren, waaruit naar voren kwam dat 2 essen langs de Texelstroomlaan zogenaamde veteranenbomen waren. Op zich is dit bijzonder, daar veteranenbomen in steden erg weinig voorkomen. Een veteranenboom is meestal aan het eind van het leven en ecologisch gezien is het een waardevol bomen die men wil behouden en beschermen.    

Het was even zoeken, maar er staat wat op de gemeentelijke site van Den Helder. Als men gaat zoeken naar ‘Monumenten’ en dan naar ‘Beschermde bomen’ vind men informatie over bepaalde bomen, namelijk de monumentale bomen (20), Koningsbomen (5) en 3 Herdenkingsbomen. Met drie kanten zee is Den Helder niet de beste plaats voor bomen om tot oude bomen te groeien. Daarentegen heeft de gemeente meer dan 21.000 bomen, waarbij de hierboven genoemde bomen een beschermde status hebben gekregen. 
Onder het label van monumentale bomen staan onder boomnummers 5 en 6 de 2 bomen, ‘Gewone Es’ genoemd, de veteranenbomen. De gemeente heeft er bij gemeld dat de bomen zijn aangeplant op een zichtlocatie op de Stelling van Den Helder, waar ze nu beeldbepalend zijn. De bomen zijn niet meer in optimale conditie, waardoor ze een ideale schuil- en leefplek zijn voor andere planten en dieren.  

De veteranenbomen worden regelmatig gecontroleerd op conditie en veiligheid. Daarom staan deze bomen ook vaak niet in de stad. De 2 veteranenbomen staan op een plaats waar ze geen schade kunnen aanrichten of gevaar opleveren in verband met de veiligheid. 
Ondertussen is al één boom voor zo’n 50 procent afgestorven en omgevallen, maar het is wel zo dat aan de voet van de boom nieuwe takken groeien. Dit zou best in kunnen houden dat er weer een nieuwe boom zal ontstaan, die weer zo’n 125 jaar mee zal gaan.  

De tweede boom is in december 2023 uit elkaar gevallen, waarbij nog 2 dunne stukjes levend hout overbleven. Maar men verwacht hier niet zoveel van. Aangezien de boom  ecologisch gezien van groot belang is, kan de natuur haar gang gaan. Hierdoor kunnen insecten leven van het rottend hout, waardoor vogels deze insecten weer eten. Tevens kan het dode hout voedingsstoffen afgeven aan de bodem, wat weer goed is voor nieuwe planten en bomen.   

De bomen worden - aangezien ze veteraan zijn - alleen gesnoeid als er een gevaarlijke situatie ontstaat. Liever wil de gemeente Den Helder helemaal niet ingrijpen, zodat de natuurlijke weg gevolgd wordt. Hiervoor blijft het dode hout liggen en worden lange takken niet meer gesnoeid, maar kunnen ze uitgroeien tot nieuwe bomen. Op het moment dat een boom echt dood is, plant de gemeente in de buurt van de dode boom een nieuwe boom, zodat deze gebruik kan maken van de voedingsstoffen van de dode boom. Daarnaast heeft de gemeente Den Helder de veteranenbomen opgenomen in de lijst van beschermingswaardige bomen, wat inhoudt dat ze niet gekapt mogen worden.